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第270章 潮信（下）（第3页）

礼节无可挑剔。

但长谷川紧紧盯着他的眼睛。就在郑士表抱拳、目光扫过眼前这群毕恭毕敬的同乡时，长谷川捕捉到了那一闪而逝的神情——那不是亲切，不是欣慰，甚至不是常见的上位者对恭维的坦然受之。那是一种极其复杂的、难以言喻的眼神，深处仿佛掠过一丝极淡的疲惫，一丝了然，还有一丝……被精心掩饰起来的疏离。就像远航归来的船长，看着码头上欢呼的人群，却清楚知道这些人欢呼的不是他，而是他船舱里的货物。

仅仅一瞬，那眼神便隐去，重新被温和与威严覆盖。

“郑某俗务缠身，让诸位久等，实在过意不去。诸位盛情，却之不恭。”郑士表笑着，伸手虚扶起前面几位老者，“只是军务在身，不敢久耽。便在老地方，略饮几杯水酒，叙叙乡情，如何？”

“正当如此！正当如此！”众人连忙应和，簇拥着郑士表，离开码头，向着町内一处有名的、由明人开设的“海天楼”行去。黑鱼众分出十余人，沉默地跟在左右，将郑士表与人群隔开些许距离，既不算失礼，又确保了安全。

长谷川看着人群移动，目光迅速投向刚才藏身的小楼窗口。田宫平兵卫的身影已经不在那里。他心领神会，老师定然已经带着铁炮，从其他路线跟了上去。长谷川压低斗笠，如同一个好奇的浪人，不远不近地吊在队伍后面。

海天楼是博多町数一数二的大酒楼，老板是漳州人，背后据说有李旦的股。此时楼上最好的雅间“听潮阁”早已被包下，布置停当。郑士表在众人簇拥下登楼，黑鱼众守在了楼梯口和雅间门外，只有两位头目跟了进去。

长谷川没有试图靠近。他转进海天楼对面一家卖茶粥的小铺，寻了个靠窗的角落坐下，要了碗最便宜的茶泡饭，慢慢吃着，目光却锁死了海天楼二楼那扇临街的窗户。窗扉半开，隐约可见里面人影晃动。

听潮阁内，酒过三巡，气氛似乎热络，却又始终隔着一层什么。直到房门再次被轻轻叩响，一个黑鱼众头目进来，在郑士表耳边低语几句。

郑士表神色微动，放下酒杯，对席间众人笑道：“诸位稍坐，有位故人到了，容郑某失迎片刻。”说罢起身，竟亲自向门外走去。

席间众人面面相觑，不知在博多，还有谁能让这位“郑叔”亲自出迎。

不多时，郑士表回来了，身边跟着一位老者。老者年约六旬，清癯瘦削，须发已见花白，但精神矍铄，目光平和睿智，穿着一身干净朴素的明人长者常服。他一进门，席间不少年长的明商都下意识地站了起来，脸上露出真正的敬意。

“许老先生！”

“许公也来了！”

来人正是许仪后，萨摩藩岛津家的座上宾，九州明侨中德高望重的长者，医术精湛，更是无数明商与日本诸藩贸易的牵线人。

许仪后笑着向众人拱手还礼，目光最后落在郑士表身上，温言道：“士表，一路辛苦。听闻你船至博多，老朽特来叨扰一杯水酒，不嫌唐突吧？”

郑士表引许仪后在自己身旁主位坐下，亲手为其斟酒，闻言，脸上那层应对同乡商贾的、完美的客气笑容淡去些许，眼神变得深沉。“许老说哪里话。当年若非许老照拂，郑某怕是早已尸骨无存，葬身鱼腹了。这杯酒，该郑某敬您才是。”

他举起酒杯，声音不高，却足够让席间安静下来。众人这才想起，眼前这位权势煊赫的“郑叔”，许多年前，也不过是个因官司被迫逃亡、落魄滚倒、挣扎求存的“臭海贼”。而那时，许仪后已是萨摩藩的贵客，侨领中的翘楚。

许仪后摆摆手，笑容温和，带着长者看晚辈的感慨：“陈年旧事，提它作甚。当年你流落平户，病饿交加，倒在街角，恰被老夫撞见，不过是给了碗粥，寻了个遮风挡雨的破屋。同是天涯沦落人，相互扶持罢了。后来你能有今日造化，全赖森公提携，和你自家拼杀出来的本事，与老夫那点微末相助，实在不值一提。”他话语恳切，将自己当年的恩情轻描淡写带过。