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第19章（第1页）

杜崖闻言神色未动，心中却冷哂：蠢材。梁侯素不以意直行，行事向来藏锋敛迹，若果真要阻，必不于明处着手，反是要口头称善，暗中设绊。

他微一沉吟，道：“不如你我各出一策，侯爷自择其一。你言其利，我言其弊。便说那火器之事，即使有民间资本相借，然耗资甚巨，成效未必可期。何不顺势而为，让那徐常吉花了银子，反落个力不能支？”

范中复眯眼一笑：“好说，好说。”

这“好说”二字，听来随和，向来是他搪塞的口头禅。杜崖也不知他心中所思究竟为何，只是冷冷一笑，已自有盘算。

他心中暗道：开海、造炮、练师，三事并举，若真行得彻底，至少需银五百万、时三年。民间资本初启，今岁不过可筹一百万上下，也便是兵部日前所奏军需数目。看似雪中送炭，实则杯水车薪。

而户部向由王阁老执掌，王阁老素与我等同气连枝，届时若银尽而功未就，户部一句“财政拮据，不便偿还”，便可使民间群怨四起，后续之四百万再无所出。既无资续命，那火器局纵然厂房初成，亦不过是一纸空楼，坐耗仓储，不能成兵，岂非妙着？

他径自得意，又想：若此策成，既得侯爷赏识，又可显我才略于朝堂之上，梁珣再有仪观，也未必胜得我实才。

听得侯爷传召，二人不敢怠慢，连忙趋步而入。只见梁述端坐厅中，膝上抱着小女，襁褓间满月吉服，朱绣金纹，华而不俗。梁述眉眼含笑，神色温雅，风流蕴藉之间自具清贵之姿，虽衣着素淡，亦掩不住那一身洒然气度。

屏风之后，轻纱微动，一道纤影倏忽而逝，幽香犹在。显是梁夫人方才现身，又避于屏后，不欲多见外客。

梁述缓缓抚着怀中婴儿，唇角含笑，感慨道：“人生百味，皆不及怀中骨肉一声啼笑啊！世事风浪正起，眼前虽小小一瓢，也盼他日能载千斛风雷。”言语淡淡，却余韵不绝，仿佛语中有意，听者自品。

杜崖闻言，微一颔首，拱手笑道：“侯爷金言，崖愧不敢忘。今儿是好日子，愿献一策，为小县主添个喜气。”

………………

内阁首辅王敬修府地处宣武坊西南，砖黛瓦青，庭院深深。彼时日落未尽，天光犹亮，残照映檐角如画。

父子二人方自宫中散值归来，穿堂入内，脱下朝冠。厅中沉香袅袅，映得王敬修神色淡然，眉目似昏非昏。

王敬修年已七十五，历刑部、礼部、吏部三迁，三朝四主，风霜之中坐至首辅，如今虽发白齿脱、行步缓慢，然目光深远，素有“半壁老砚”之称。朝中后辈或敬或惮，无不知其精于持重、最擅养晦。

其子王崐，年五十有六，乃今之户部尚书，少负盛名，尤长于财赋之事。朝野间素有“王郎一口，户部十仓”之誉，然其性急躁，喜权势，好筹略，不乏世家子弟之傲气，深得其父之用，也为朝中所惮。

方入书房，王崐便怒形于色，甩下手中象牙折扇，恨声道：“今日议政，简直气煞我也！户部再三上陈，不可轻引民资。然那位殿下素来牙尖口利，竟只一句，‘若朝廷不能信民、借民、用民，又何以号令万民？’，便使我等无从置喙。”

王敬修只抬手端起茶盏，缓缓啜了一口，淡道：“早与你说过，遇事不可急。”